Il comprensorio lapideo della provincia del Verbano Cusio Ossola, benché geograficamente limitato, è particolarmente ricco di risorse pietrifere, alcune delle quali di singolare e secolare prestigio. Geograficamente compreso tra 45° 55' - 46° 28' di latitudine nord e 3° 58' - 4° 35' di longitudine ovest da Monte Mario, il sistema vallivo ossolano, impostato in prevalenza lungo il bacino idrografico del fiume Toce, si estende per circa 1600 Km2 nelle Alpi Pennine e Lepontine occidentali e confina: a S con il territorio di Gravellona Toce, con il Verbano e con le valli Strona di Omegna (Cusio) e Sesia (VC); ad E e NE con il Canton Ticino e ad O e NO con il Canton Vallese, entrambi in territorio svizzero.

Le litologie prevalentemente coltivate nel V.C.O. sono di tipo metamorfico più o meno scistoso ad alta cristallinità a cui seguono litotipi magmatici di tipo intrusivo. Dei diversi materiali lo gneiss rappresenta circa il 90% del coltivato per una produzione annua complessiva dell'ordine dei 100.000 m3.

Le attività estrattive, generalmente distribuite a quote variabili tra 500 e 1300 metri sul livello del mare, sono dislocate su una vasta area che va dal Lago Maggiore, a sud, alla Val Formazza, a nord, seguendo principalmente lo sviluppo della valle del Toce (Figura 4); solo alcuni gruppi di cave sono ubicate in valli laterali.